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LE POÉTE ANONYME DE LA POLOGNE
C’estencore par cette délicatesse de la touche, par cette
vérité de l’observation, par cette étude si fine de la
nature foncière de nos campagnes, que le Poète ano-
nyme de la Pologne est peut-être, de tous les auteurs
dramatiques de ce siècle, celui qui se rapproche le plus
du grand Will. Le lecteur en jugera par les deux scènes
qui suivent. La première se passe dans les Catacombes,
à l’heure où la pauvre Cornélia Métella, la vierge chré-
tienne, se sent prise dans les filets du cruel oiseleur
Iridion, qui, au risque de perdre l’âme d’une bienheureuse
- lui-même tremble et recule un moment devant un
pareil crime — a résolu de s’emparer d’elle et de la pétrir
au gré de ses desseins et de sa haine contre Rome.
Comme il sait l’immense ascendant qu’elle exerce sur
ses frères en religion par ses extases et sa sainteté, il
lui persuade qu’il est le Christ, revenu sur terre pour
le millénium, l’hypnotise, l’affole, se fait adorer d’elle
et, par ses artifices, obtient qu’elle soulève ces chrétiens
dont il entend se servir comme d’une arme aveugle et
sûre, celle-là même qui doit frapper Rome au cœur :
Les Catacombes. — Une lampe suspendue au milieu. — Sar¬
cophages et galeries. — Les murs sont creusés de tombes super-
posées.
CORNÉLIA MÉTELLA, L'ÉVÉQUE VICTOR
IRIDION (ce dernier vient de sortir)
CORNÉLIA (à genoux)
Pauvre cœur! cœur qui n’est plus à moi! cœur que je ne
reconnais plus ! toi qui bats si violemment dans mon sein,
mon cœur, élance-toi vers le Christ! — Seigneur, Seigneur,
daignez répondre à votre servante !... Jamais encore je
n’avais détourné mes yeux de la croix pour les porter sur
un visage mortel..., et, maintenant, ô Seigneur, deux yeux
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