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VIII
PRÉFACE
C’est à peine s’ils connaissent le nom de Mickiewicz.
Mais de ses œuvres, de son génie? Rien. Je crois
donc que votre livre vient à point, pour bien des
motifs. A propos de Krasinski, dont vous me par-
lez, ne craignez pas de le traiter aussi largement
que les autres. Vôtre livre doit être une synthèse
de la Pologne, en ses trois bardes essentiels. »
C’est précisément, c’est en effet ce bardisme
grandiose et passionné qui m’avait fasciné, moi
aussi, il y a six ans, et au point que je me décidai
assezvite à écrire le présent ouvrage. La poésie polo-
naise de la période romantique manifeste le pre-
mier et le plus haut des caractères de l’inspiration,
j’entends cette liberté farouche de l’esprit créateur
qui ne relève que d’elle-même, abolit les règles et
conventions, réduit en poussière les canons des
âges trop policés, trop râtissés, trop usés, ceux
qui prennent l’artificiel pour l’Art, et sont déjà si
loin de la nature et du feu primordial de l’âme,
qu’ils ne pourraient pas même en soupçonner la
grandeur. « Cet élan de l’âme est naturel aux
peuples voisins de l’origine des choses, a dit Phi-
larète Chasles. Simplicité et sincérité du mouve-
ment, libre expansion des forces sympathiques de
l'humanité, tel est leur lyrisme, qui apparaît mêlé
de symbolisme oriental. Le cœur entier s’ouvre
la poésie en jaillit... » Ces expressions, dont le cri-
tique s’est servi pour caractériser la poésie primi-
tive des races celtiques et de toutes les races du
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